管道在输送有温度变化的介质或承受环境温度变化时，都会产生热胀冷缩，由此会引起管道尺寸的变化。当管道受固定支架或设备的约束时，不能释放其尺寸变化时，将会在管道中产生较高温度的应力或引起管道的失稳。为解决这种现象可使用不锈钢波纹管补偿器。
不锈钢波纹管补偿器的作用：
1、补偿热位移。吸收管道因温度变化而产生的伸长或缩短位移，来使两固定支架间的距离不变并释放其温度应力，使管道安全运行。
2、减振、降噪。设备产生振动时，安装在设备与管道之间的膨胀节相当于密闭的弹簧，隔离设备振动向管道的传递，并降低结构振动噪声。
3、抗震及地基下沉。当地震或地基下沉容器或设备与管道产生相对位移时，膨胀节挠曲变形，释放位移应力，降低因地震、地基下沉产生次生事故风险。
4、保护设备。在受力要求严苛的设备进出口安装不锈钢波纹管补偿器，能有效降低管道对于设备进出口的作用力。
不锈钢波纹管补偿器又叫膨胀节具有结构形式多样，位移补偿的方式灵活等特点，在进行波纹管选型时需要与管道固定支架、支吊架等配套综合考虑，不锈钢波纹管补偿器无结构性渗透环节，使用过程中不需要维护、保养、但需要定期检查。