金属波纹膨胀节属于管道膨胀节中，以材质进行分类的一种。生活中常见的金属管道系统、大型容器或氩气热风管道，一些设备。例如：供热管道、蒸汽管道、化学、化工、石油、冶金等管道、除尘烟气、热风管道都会看到金属波纹膨胀节的身影。作为配件使用，虽不是主要元件但是起到了不容小觑。
众所周知当金属管道在输送有温度变化的介质或承受环境温度变化的过程中，会产生热胀冷缩造成管道尺寸发生变化。受到约束后，如果不能够将管道尺寸的变化进行释放，产生较高的温度应力或引起管道失稳。一些大型的容器如油、汽储罐等大型容器，与管道接口的位置不安装金属波纹膨胀节进行位移补偿，会造成容器与管道的接口处产生较高的应力，引起容器的罐壁与相连的阀门变形接口处出现断裂。
按照材质对管道膨胀节进行细分的话，非金属膨胀节在管道系统中起到补偿多向位移，减振降噪的作用。与金属波纹膨胀节不同之处在于应用的工况环境不同，可用于烟气、热风介质使用，但是不能用于液体介质。